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¿Sabés POSTA quiénes son los Barbarians?

Primer equipo Barbarian de la historia de 1890

Cuando juegan los Barbarians todos saben que se presentan los mejores jugadores del mundo. Pero pocos conocen el motivo de este seleccionado de seleccionados y sus pormenores. En la POSTA de esta semana te develaremos el secreto del mejor equipo del mundo y cual es su filosofía.

Hay que remontarse al año 1890 para descubrir el origen de los “Bárbaros”o Baa-Baas. En esa época, el final de las temporadas deportivas significaba un largo tiempo sin actividad para los jugadores. Fue William Percy Carpmael, integrante de Blackheath de Londres, quien vio la oportunidad de jugar junto a sus amigos en una gira por el norte de Inglaterra.

Afiche de presentación del duelo entre los ba-baas y los Aussies

Al descubrir el éxito de esta reunión, el Barbarian Football Club concretó su primera gira, fijando el 27 de diciembre de ese año la fecha de sus primeras presentaciones oficiales jugando ante los equipos de Hartlepool Rovers y Bradford. A partir de allí se definió a los Barbarians como un club de rugby que reúne jugadores para disputar unos partidos cada año, disfrutar de la camaradería de este deporte y jugar atacando, con un “rugby aventurero” o abierto y dinámico, sin la presión de tener que ganar.

Para ser parte de esta elite, el único camino es recibir una invitación. Los requisitos para poder vestir la camiseta blanca y negra son simples, ser jugador de rugby de buen nivel y comportarse como un caballero tanto dentro como fuera de una cancha. El combinado de los mejores del mundo se jacta de no haber discriminado a nadie por su raza, color ni religión, y desde 1890 han formado parte del mismo jugadores de 25 nacionalidades diversas. Además, una vez concretada una invitación, el jugador pasa a ser miembro vitalicio del club Barbarians.

También conocidos como los Baa-Baas, no tienen una sede fija donde reunirse para realizar sus entrenamientos, sino que las invitaciones que reciben para jugar los llevan a distintos lugares donde se preparan para cada enfrentamiento; hasta 2008 han tenido participación en 18 países diferentes. Y entre sus apariciones más recordadas hay dos que resaltan en la historia: la primera ante los All Blacks en Cardiff en 1973, con un resultado 23-11 a su favor; la segunda remonta a 1961, cuando los Springboks sudafricanos estaban por finalizar su gira por Gran Bretaña de manera invicta hasta que se cruzaron en el último partido con los Barbarians, quienes ganaron 6-0 y se quedaron con el trofeo Springbok Head (otorgado al primer equipo que vencía a Sudáfrica en cada gira).

Cabe destacar que es una costumbre institucionalizada que en cada cierre de gira de un equipo del Hemisferio Sur (alguno de las Tres Naciones), el último partido de su gira se realice contra los Barbarians. Un dato curioso es que este famoso combinado se enfrentó una sola vez con Los Pumas. Fue en 1990, en Cardiff, y los albicelestes cayeron por 34 a 22. En 2007, el seleccionado argentino se midió con los Barbarians franceses.

Más de 2800 jugadores de rugby en el mundo han representado a los Barbarians en estos casi 118 años de existencia. Entre ellos no se puede dejar de mencionar al irlandés O’Reilly, que hizo 30 apariciones para el club entre 1955-62 y anotó la mayor cantidad de tries, 38. Otros destacados que han jugado más de 20 partidos son los ingleses Budge Rodgers, John Spencer, Ron Jacobs y el galés Phil Bennett.

Entre las invitaciones realizadas por este conjunto internacional figuran jugadores argentinos como Fabio Gómez, Diego Domínguez, Sebastián Salvat, Gonzalo Quesada, Agustín Pichot, Rolando Martin, Pedro Sporleder, Lisandro Arbizu, Federico Méndez, Martín Scelzo, Eduardo Simone, Federico Pucciarello, Mario Ledesma y Juan Martín Hernández. Por su parte, existen casos como el reciente de Felipe Contepomi, en el que tuvo que negar la invitación debido a las exigencias que tienen con tantos compromisos deportivos.

Joost van der Westhiuzen, gran figura del rugby mundial

Hay que aclarar que además existen combinados Barbarians en cuatro países, Sudáfrica, Nueva Zelanda, Francia y Australia, que tienen como base el espíritu original de este seleccionado, pero dependen de sus propias uniones y no del tradicional Barbarian FC. Hugo Porta, por ejemplo, formó parte de los invitados por el combinado sudafricano en la década de 1980.

El último partido jugado por los Barbarians fue este martes 27 de mayo ante Irlanda, y cayeron derrotados 39 a 14. El combinado estuvo integrado por los siguientes jugadores titulares: Peter Hewat (London Irish); Sosene Anesi (Chiefs y Nueva Zelanda), Morgan Turinui (Reds y Australia) (capt), Jaco Pretorius (Stormers y Sudáfrica), Lesley Vainikolo (Gloucester e Inglaterra); Stephen Larkham (Australia), Michael Claassens (Bath y Sudáfrica); Ollie Le Roux (Leinster y Sudáfrica), Sebastien Bruno (Sale Sharks y Francia), Cobus Visagie (Saracens y Sudáfrica), Kris Chesney (Saracens), Ross Skeate (Stormers), Craig Newby (Highlanders y Nueva Zelanda), David Croft (Reds y Australia), Pedrie Wannenburg (Blue Bulls y Sudáfrica). Además ingresaron en ese partido Mitchell Chapman (Brumbies), Glen Jackson (Saracens), Mark Regan (Bristol e Inglaterra), Patrice Collazo (Gloucester y Francia), Santiago Dellape (Biarritz e Italia), Andy Gomarsall (Harlequins e Inglaterra) y Tyrone Smith (Brumbies). Este domingo jugarán ante Inglaterra en Twickenham.