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¿Sabés POSTA por qué el rugby no es más un deporte olímpico?

La historia de la inclusión del rugby en los Juegos Olímpicos comienza antes de su primera aparición en París 1900. Pierre de Frédy, Barón de Coubertin, fue desde siempre admirador del rugby. Siendo él quien impulsó la realización de los Juegos Olímpicos de la era moderna, no resultaba extraño que el deporte ovalado ocupara un lugar en la esfera de la máxima reunión del deporte mundial.

París 1924 fue la última vez que el rugby fue olímpico

Los primeros pasos

Así fue que en calidad de invitado (junto con el fútbol), en los Juegos Olímpicos de 1900 en París, el rugby tuvo su primera aparición. En esa competencia sólo tomaron parte 3 países, representados cada uno de ellos por el club más fuerte de sus ligas locales. Así entonces, Alemania (representado por Eintracht Frankfurt), Gran Bretaña (participó Moseley Wanderes) y Francia (con Stade Français) fueron los únicos 3 participantes en esa primera edición. Les Bleus se quedaron con esa primera presea dorada al derrotar a sus dos rivales, mientras que la medalla plateada le correspondió a Alemania, dejando a Gran Bretaña con el bronce.

París 1900, una invitación a la modernidad

Tras la visita de los Juegos Olímpicos a Saint Louis, la máxima expresión del deporte volvería a territorio europeo en 1908 en Londres. La segunda presentación del rugby no sería mucho más afortunada que la primera. Tan sólo 2 conjuntos tomaron parte de la competición dirimiendo mano a mano al ganador de la medalla dorada. En este caso, Australia (que estaba realizando una gira por el Reino Unido) superó al representativo británico y se llevó los laureles.

Un descanso obligado

En 1920 Francia y EEUU fueron los únicos participantes

El poco entusiasmo que parecía despertar el rugby dentro de los juegos y el paráte de los mismos a causa de la primera Guerra Mundial, obligó al comité organizador a darle un descanso. Recién en Amberes 1920, la ovalada volvió a volar dentro de la cita olímpica. En Bélgica, se esperaba la participación de al menos 4 equipos, pero a último momento Rumania y Checoslovaquia decidieron no tomar parte de la competencia. De esta manera, Estados Unidos y Francia fueron los únicos equipos participantes y en el partido que definiría al campeón el equipo estadounidense superó a los galos por 8 a 0 quedándose con la gloria.

El principio del fin

Afiche de la época dedicado al rugby olímpico

Los juegos tuvieron su hogar nuevamente en París en 1924. Francia, Estados Unidos y Rumania fueron los 3 países que decidieron tomar parte de la competencia de rugby. Tras pasar sin mayores inconvenientes a los rumanos, Francia y Estados Unidos volverían a enfrentarse en la final del torneo en una especie de revancha de lo ocurrido 4 años antes.

El 18 de mayo de 1924 el estadio Colombres estaba colmado por más de 35.000 personas que esperaban ansiosas la coronación de sus hombres. El seleccionado de los Estados Unidos rompió los esquemas y se impuso por 17 a 3 en un partido en donde la atmósfera era pesada desde el inicio mismo cuando el himno americano fue abucheado.

Durante el juego las faltas fueron cada vez más peligrosas y el partido se transformó en una batalla tras un tackle violento sobre Gideon Nelson, un jugador americano. Unos minutos después, Alan Valentine chocó violentamente para detener al ala tricolor Adolphe Jauréguy, al que dejó en el terreno inconsciente y ensangrentado.

Escena de la final entre Francia y EEUU, en 1924

Al finalizar el partido, el internacional francés Allan Muhr (nacido en los Estados Unidos) resumió lo ocurrido con una frase que se volvió tristemente célebre: “Es lo mejor que se puede hacer sin cuchillos ni revólveres.”

Una larga despedida

La inclusión de las mujeres en las distintas disciplinas, la escasez de participantes y el bochorno en el que culminó la final de 1924 llevaron a tomar la determinación de excluir al rugby de XV hombres del programa olímpico. La IRB intentó en varias oportunidades reflotar la chance de que el rugby vuelva a ingresar dentro de los juegos (antes y después de la creación de los mundiales de la especialidad) pero en Moscú 1980, Seúl 1988 y Sidney 2000 las respuestas fueron negativas. La lupa está puesta ahora en que el Seven-a-Side ingrese como deporte de exhibición a partir de Londres 2012.

Según una encuesta del diario The Washington Post, el rugby es el deporte más popular del mundo que no figura dentro del programa olímpico, una tendencia que espera revertirse en poco tiempo más.

El sueño incumplido

Argentina estuvo muy cerca de tener participación en la última edición en la cual se disputó el rugby dentro de los Juegos Olímpicos. La Unión Argentina de Rugby (UAR) había designado un plantel de 21 jugadores de los clubes CASI, Buenos Aires FC, Belgrano Athletic, Gimnasia y Esgrima y CUBA, el cual había salido de una votación que había dado a conocer una importante publicación deportiva de la época.

Problemas económicos para el traslado en barco hasta la capital francesa impidieron que el seleccionado nacional participara en aquella ocasión.

El plantel estaba compuesto por Adolfo Travaglini, Rodríguez Jurado, J. Fisher, Claudio Bincaz, Bilbao La Vieja, J. de la Barrera, R. Semprún, R. Acevedo, David Millar y A. Tessi Seitún (todos del CASI), Luis Hughes y J. Knox (Belgrano Athletic), Chevaller Boutell, L. Galíndez, C. Vázquez, O’Farrell y D. Rawson (CUBA), C. Rojí, Rotschild y F. Luconi (Gimnasia y Esgrima) y Gilderdale (Buenos Aires FC).